故名由来
乌镇古名乌墩、乌戍。
乌墩之”墩”，王雨舟在《二溪编》中说“乌镇古为乌墩，以其地脉坟起高于四旷也……”，解释得已够明白。但何以称“乌”呢？有很多种说法。一说是“越王诸子争君长海上分封于此，遂为乌余氏，故曰乌墩”；一说“因土地神乌将军而名乌”；一说“乌有乌陀古迹，青有昭明青锁”，故有乌、青之名。此数说前人都提出异议，以为或无证，或附会，或缺乏历史常识，卢学博编修《乌青镇志》时已详加批驳。同时，他提出一个较为合理的说法，这个说法是在清康熙二十七年（1688）乡贤在《乌青文献》中提出的：“乌墩、青墩之名，其从来远矣……大都江山自开辟以来，何有其名字？皆世谛流布相承耳，如‘齐鲁青未了’，‘澄江静如练’，是为山水传神写照语也。乌青之义盖类此。”
乌镇美景
历史沿革
春秋时期，乌镇是吴越边境，吴国在此驻兵以防备越国，“乌戍”就由此而来。（李乐在《乌青镇志》中说：“镇，周属吴，吴戍兵备越名为戍。”“乌镇古谓之乌墩，后因吴越钱镠王戍兵于此，称乌戍，今名乌镇。”但他显然将钱镠王之“吴越”与春秋之“吴越”弄混淆了。在正式的行政建制称谓中，自唐之后，乌镇没有再称“乌戍” 的史实。且钱镠王之吴越国的北方疆界远达常熟，乌镇相对内陆，故此说显有不通。
秦时，乌镇属会稽郡，以车溪（即今市河）为界，西为乌墩，属乌程县，东为青墩，属由拳县，乌镇分而治之的局面由此开始。至于青墩之“青”的来由，王雨舟在《二溪编》中指“恐与乌接壤故以青为别。”
唐时，乌镇隶属苏州府。唐咸通十三年（872）的《索靖明王庙碑》（朱洪撰并书，吴晔篆额）首次出现“乌镇”的称呼，此前无据，这一时期的另一块碑《光福教寺碑》中则有“乌青镇”的称呼。乌镇称“镇”的历史可能从此开始，当时，镇地置有镇遏使的官职。
元丰初年（1078），已有分乌墩镇、青墩镇的记载，后为避光宗讳，改称乌镇、青镇。（南宋宋光宗登基，他的名字是个怪僻字，竖心旁加个“享”，念“敦”，于是天下念“敦”的字全不能用，自此之后乌墩就定称为乌镇。）
1950年5月，乌、青两镇合并，称乌镇，属桐乡县，隶嘉兴，直到今天。
故事传说
南朝梁武帝的儿子名萧统，就是昭明太子。
萧统刚生下时，右手紧捏拳头，不能伸直，东宫娘娘以及宫女都没法掰开，梁武帝为此十分担忧。有位大臣说：“皇上何不张榜招名医诊治呢？”梁武帝觉得有理，就张榜招贤：谁能掰开太子的手，太子就拜他为师。
沈约见了榜文，就揭榜前去一试。他捧起太子的手，轻轻一掰就分开了。梁武帝十分高兴，就赐封沈约为太子的老师，专门教太子读书。沈约是乌镇人。他的先人墓就在乌镇河西十景塘附近。沈约每年清明总要返乡扫墓，并要求守墓几月，梁武帝怕儿子荒废学业，就命昭明太子跟随沈约到乌镇来读书。为此，就在乌镇造起一座书馆。
萧统来到乌镇，见桃红柳绿，鸟语花香，景色诱人，便终日游玩嬉戏。沈约治学严谨，见太子不认真读书，便对他讲了一个故事：“有一年冬天，我回乌镇过年，轿子经过青镇一座庙，被庙前一群百姓挡住了去路，我吩咐停轿查询，原来庙里冻死一个十多岁的小叫花子。围观的百姓说，这小叫花子父母早亡，无依无靠，白天沿街乞讨，夜晚宿在庙堂。但他人穷志不穷，讨来的钱，除了买吃的，余下的都用来买书，在佛殿琉璃灯下夜读。可是一夜西北风，竟夺去了他年幼的生命。我当时进庙一看，只是这小乞丐虽然面孔瘦削，却眉清目秀，他仰面躺在稻草堆里，身体已经冻僵，左手还拿着一本书 。他是有志于学，至死还不忘读书呀……”
沈约说完此话，昭明太子感动得流下了眼泪。从此，昭明太子刻苦读书，后来终于成了有名的文学家。后来，沈约把祖坟迁至京城，把他在乌镇的府第捐为白莲寺，萧统拾馆为寺，这就是后来的密印寺。明朝万历年间，驻乌镇同知全廷训，在白莲寺门前建了一个石坊，题为“六朝遗胜”。里人沈士茂题书“梁昭明太子同沈尚书读书处”。这石坊位于乌镇西栅景区内，至今保存完好，当地和临近百姓常携子女前来拜谒，教育孩子立志读书，成就栋梁之材。
